L'archipel de Stockholm comprend 30 000 îles, îlots et rochers s'étendant sur 80 kilomètres dans la mer Baltique, formant le deuxième plus grand système d'archipel d'Europe après les eaux de Turku en Finlande. Le trafic maritime entre ces affleurements de granit a défini la culture suédoise depuis l'ère viking, lorsque les drakkars naviguaient dans les chenaux labyrinthiques entre Vaxholm, Grinda et Sandhamn. Au XVIIIe siècle, la marine suédoise a établi des fortifications sur des îles stratégiques — la forteresse de Vaxholm, commandée par Gustave Vasa en 1549, a contrôlé l'accès à Stockholm jusqu'en 1970. Aujourd'hui, l'archipel reste une voie navigable vivante, avec 50 000 chalets d'été et des routes de ferry toute l'année reliant 150 îles habitées. Stromma, exploitant la flotte patrimoniale de Stockholm depuis 1897, entretient une douzaine de navires historiques, dont le S/S Stockholm (1931) et le M/S Ejdern (1880), tous deux desservant des routes actives à travers les zones de l'archipel intérieur et extérieur. Ces bateaux suivent des routes cartographiées par la marine royale suédoise dans les années 1690, se faufilant entre des îles couvertes de pins où des chalets en bois rouge — le traditionnel falurött peint avec du pigment de la mine de cuivre de Falun — parsèment le rivage. Les navires partent de Strandvägen, le boulevard du XIXe siècle conçu par l'architecte Fredrik Wilhelm Scholander, dont la promenade au bord de l'eau relie le Théâtre dramatique royal au quartier des musées de Djurgården. Le droit maritime suédois désigne l'archipel comme territoire d'Allemansrätten, accordant un accès public à la plupart des rivages et points de mouillage malgré la propriété privée des îles. Ce cadre juridique, codifié dans le Code de l'environnement de 1994, autorise la cueillette, la baignade et l'amarrage temporaire sur 95 % des eaux navigables de l'archipel. Le volume de passagers en été atteint un pic de 12 000 traversées quotidiennes en juillet, tandis qu'octobre en voit 3 000 — principalement des photographes suivant le feuillage d'automne qui transforme les bosquets de bouleaux en ambre sur fond de falaises de granit. La biodiversité de l'archipel comprend 1 200 espèces de plantes vasculaires et des colonies de nidification de pygargues à queue blanche, réintroduits en 1976 après un déclin lié au DDT. Les croisières avec déjeuner modernes allient cette richesse écologique aux principes culinaires de la nouvelle cuisine nordique — les menus à bord proposent du hareng de la Baltique, de la compote d'airelles et du fromage Västerbotten, des ingrédients provenant de fournisseurs de l'archipel situés dans un rayon de 50 milles marins. Le format de restauration reflète la structure traditionnelle du smörgåsbord suédois, servi au départ de 12h30 lorsque les navires quittent le passage sud de Fjäderholmarna.