Der Stockholmer Schärengarten besteht aus 30.000 Inseln, Schären und Felsen, die sich 80 Kilometer in die Ostsee erstrecken und das zweitgrößte Schärensystem Europas nach den finnischen Turku-Gewässern bilden. Der Seeverkehr zwischen diesen Granitformationen prägt die schwedische Kultur seit der Wikingerzeit, als Langschiffe durch die labyrinthartigen Kanäle zwischen Vaxholm, Grinda und Sandhamn navigierten. Ab dem 18. Jahrhundert errichtete die schwedische Marine Befestigungen auf strategisch wichtigen Inseln – die Festung Vaxholm, die 1549 von Gustav Vasa in Auftrag gegeben wurde, kontrollierte den Zugang zu Stockholm bis 1970. Heute ist der Schärengarten eine lebendige Wasserstraße mit 50.000 Sommerhäusern und ganzjährigen Fährverbindungen, die 150 bewohnte Inseln verbinden. Stromma, das seit 1897 Stockholms historische Flotte betreibt, unterhält ein Dutzend historischer Schiffe, darunter die S/S Stockholm (1931) und M/S Ejdern (1880), die beide aktive Routen durch die inneren und äußeren Schärenzonen bedienen. Diese Boote folgen Routen, die in den 1690er Jahren von der königlichen schwedischen Marine kartiert wurden, und schlängeln sich zwischen kiefernbewachsenen Inseln, auf denen rote Holzhütten – traditionell in der Farbe Faluröd aus Pigmenten der Kupfermine von Falun gestrichen – die Küste säumen. Die Schiffe legen in Strandvägen ab, dem Boulevard aus dem 19. Jahrhundert, der vom Architekten Fredrik Wilhelm Scholander entworfen wurde und dessen Uferpromenade das Königliche Dramatische Theater mit dem Museumsviertel von Djurgården verbindet. Das schwedische Seerecht bezeichnet den Schärengarten als Allemansrätten-Gebiet, das der Öffentlichkeit trotz privater Inselbesitzverhältnisse Zugang zu den meisten Ufer- und Ankerplätzen gewährt. Dieser Rechtsrahmen, der im Umweltgesetzbuch von 1994 kodifiziert ist, erlaubt das Sammeln von Beeren und Pilzen, das Schwimmen und das vorübergehende Anlegen auf 95 Prozent der schiffbaren Gewässer des Schärengartens. Das Passagieraufkommen erreicht im Juli mit 12.000 täglichen Überfahrten seinen Höhepunkt, während im Oktober 3.000 Passagiere gezählt werden – hauptsächlich Fotografen, die das herbstliche Laub verfolgen, das die Birkenhaine vor den Granitfelsen golden leuchten lässt. Zur biologischen Vielfalt des Schärengartens gehören 1.200 Gefäßpflanzenarten und Brutkolonien von Seeadlern, die 1976 nach einem Rückgang durch DDT wieder angesiedelt wurden. Moderne Lunch-Kreuzfahrten verbinden diesen ökologischen Reichtum mit den Prinzipien der Neuen Nordischen Küche – die Menüs an Bord bieten Ostseehering, Preiselbeerkompott und Västerbotten-Käse, Zutaten, die von Lieferanten aus dem Schärengarten im Umkreis von 50 Seemeilen bezogen werden. Das Essensformat spiegelt die Struktur eines traditionellen schwedischen Smörgåsbord wider und wird bei der Abfahrt um 12:30 Uhr serviert, wenn die Schiffe die südliche Passage von Fjäderholmarna passieren.