Wie viele Inseln gibt es im Stockholmer Schärengarten?

Die schwedische Behörde für Vermessung, Kataster und Grundbuch unterscheidet zwischen skär (Schären), holmar (kleinen kahlen Inseln) und öar (echten Inseln) basierend auf Größe, Vegetation und Höhe über dem Meeresspiegel. Eine Landmasse wird dann zur Insel, wenn sie ganzjährig Pflanzenwuchs aufweist oder mindestens 50 Quadratmeter misst und dauerhaft über den Schwankungen des Ostseepegels liegt. Diese Klassifizierung erklärt, warum die oft genannte Zahl von 30.000 Tausende von Granitfelsen beinhaltet, die bei Hochwasser im Frühjahr verschwinden oder nur Flechten und Seevögel beheimaten. Der innere Schärengarten, der dem Stadtzentrum von Stockholm am nächsten liegt, beherbergt den Großteil der bewohnten Inseln – Orte wie Vaxholm, Grinda und Sandhamn, an denen dauerhafte Gemeinschaften, Gästehäfen und historische Siedlungen existieren. Diese Inseln zeichnen sich durch geschützte Buchten, Mischwälder aus Kiefern und Eichen sowie landwirtschaftliche Überreste aus Jahrhunderten der Subsistenzwirtschaft aus. Der mittlere Schärengarten geht in größere, unbewohnte Naturschutzgebiete über, die vom County Administrative Board verwaltet werden, darunter der Nationalpark Ängsö und die Vogelschutzgebiete von Bullerö. Der äußere Schärengarten besteht fast ausschließlich aus niedrig gelegenen Schären und windgepeitschten Felsen, wo nur noch die Stationen der Leuchtturmwärter als menschliche Präsenz bestehen. Der Fährzugang von den Terminals Strömkajen und Strandvägen in Stockholm erreicht auf den Linienrouten der regionalen Verkehrsgesellschaft Waxholmsbolaget etwa 50 Inseln. Private Reiseveranstalter erweitern diesen Bereich auf vielleicht ein Dutzend weniger besuchte Inseln, obwohl viele eine Voranmeldung und günstiges Wetter erfordern. Navigationskanäle, die durch rote und grüne Bojen markiert sind, ziehen sich durch das Labyrinth – die schwedische Schifffahrtsverwaltung unterhält über 60.000 Navigationsmarkierungen im gesamten Archipel, eine Zahl, die in manchen Zählungen sogar die Anzahl der Inseln übersteigt. Der Spätsommer bietet die ruhigste See und das längste Tageslicht für die Inselerkundung, während in der Nebensaison zwar weniger Besucher unterwegs sind, die Fährpläne jedoch ausgedünnt sind. Der Archipel verändert sich ständig. Die postglaziale Landhebung hebt das Land um etwa 4 Millimeter pro Jahr an, wodurch allmählich neue Schären freigelegt und bestehende Inseln erweitert werden. Sturmfluten und Eiseinwirkungen formen jeden Winter die Küstenlinien um. Was heute als Insel gilt, könnte in einem Jahrzehnt mit dem Nachbarn verschmelzen oder unter Schilf verschwinden, wenn Feuchtgebiete flache Meerengen zurückerobern. Die offizielle Anzahl bleibt eine Annäherung, die regelmäßig überarbeitet wird, wenn Vermesser die Küste neu kartieren und Geologen das langsame Auftauchen des Grundgesteins aus dem Brackwasser der Ostsee verfolgen.