L'arcipelago di Stoccolma comprende circa 30.000 isole, isolotti e scogli che si estendono per 80 chilometri dal centro della città nel Mar Baltico. Meno di mille sono abitate. Per secoli, il canale è servito da zona cuscinetto militare — fortificazioni in granito e stazioni navali punteggiano ancora le zone esterne — ma oggi lo skärgård funge da corridoio ricreativo marittimo della capitale, accessibile tutto l'anno da Strandvägen e altri moli centrali. Il servizio regolare di battelli iniziò nel 1850 con piroscafi a carbone che collegavano le comunità insulari ai mercati di Stoccolma. Negli anni '20, il traffico escursionistico del fine settimana aveva reso i waxholmsbåtar dal caratteristico scafo bianco le imbarcazioni simbolo dell'arcipelago. Gli operatori moderni utilizzano sia le tradizionali barche in legno che i gommoni veloci RIB, ma l'architettura delle rotte rimane ancorata alla rete storica dei piroscafi. Le partenze si concentrano tra maggio e settembre, sebbene gli orari annuali servano i residenti che abitano tutto l'anno in isole come Värmdö, Utö e Sandhamn. Gli itinerari del miglior tour in barca dell'arcipelago di Stoccolma attraversano le zone interna, centrale ed esterna. Le rotte interne passano per Fjäderholmarna — il gruppo di isole più vicino, raggiungibile in venti minuti — dove le coste rocciose lasciano il posto alla pineta e alle rimesse per barche del XIX secolo. Le soste dell'arcipelago centrale includono Vaxholm, una città fortezza che sorveglia l'accesso settentrionale, e Grinda, nota per i suoi cottage rossi e le calette sabbiose. Le rotte esterne si spingono oltre gli ultimi insediamenti permanenti verso il Baltico aperto, dove i fari segnano i canali di navigazione e le foche grigie riposano sugli scogli spazzati dalle onde. La profondità dell'acqua scende da 40 metri nelle baie interne a oltre 200 metri oltre Landsort, il faro più meridionale. La stagionalità modella l'esperienza. Giugno regala luce quasi costante e acqua calma. Agosto offre temperature ideali per nuotare e il picco della fioritura dei fiori selvatici sulle isole. A ottobre la luce diventa nitida e bassa, proiettando lunghe ombre sul granito, ma le partenze diminuiscono e le traversate diventano più agitate. La maggior parte degli operatori sospende il servizio tra novembre e marzo, riprendendo quando il ghiaccio si ritira e l'arcipelago si libera della sua quiete invernale.